這個臘月對於秦昭來說實在是足夠忙亂。

臘月二十八,家裏來了以為不速之客，是甄友謙家的管家。

甄友謙這兩年的生意越來越大,前年年底,他正式拿到了給朝廷供貨的資格,成為了“皇商”中的一員，朝廷采購的數額本身就不小,利潤率也相當高。與此同時,因朝中有人,他在江寧的生意也格外的順暢,銷售數額節節攀高。而在秦節成為二品的封疆大吏之後,地方官員對甄友謙的態度更是從給方便,還算客氣,直接飆升到了熱絡。

對甄友謙而言,把婉娘娶進門絕對是他最正確的選擇，從娶到婉娘，有了秦節這個後臺之後，不過三四年的時間，他便從一個州府內有名的財主，躍居到在整個江南也數得上的巨賈。

對於一個還不到三十歲的男人來說，這樣的成績足以讓他驕傲了；也正因為他只有三十歲，這樣的成績才無法真正讓他滿足。確切地說，一個這樣野心勃勃的男人來說，沒有什麽能夠擋住他想要更進一步的腳步。而顯然，江寧這條小池子，對他這條大魚來說，已經有些太局促了。

甄友謙覺得自己的生意在江寧已經沒有太大的發展了，想要更進一步，開封顯然是最好的去向。這座全大鄭最繁華的城市，集中了百萬人口，也集中了百分之八十以上的大鄭最有權勢跟最有錢的人。再這樣的城市裏做生意，就算不往外輻射，開封本地的奢侈品銷售就能夠占了大鄭百分之五十以上！而甄友謙的高檔絲綢面料，正是最基礎的奢侈品。

作為一個成功的大商人，抓住一切機會是甄友謙的基本素質，而說做就做也是一個擅長抓住機會的大商人性格裏不可或缺的因子。他去年已經在開封開了一個鋪子，是由得力的手下經營的，生意還算不錯，甄友謙有足夠的信心，如果他本人來到開封的話，這個“不錯”會迅速地變成“十分興隆”！一個鋪子也會很快滴變成許多個鋪子，這一點他完全不擔心。

說做就做，興起這個念頭的時候已經十月底底了，他毫不猶豫，立刻派了自己的管家，帶上八千兩黃金以及各種奇珍異寶，去開封給他打前站：黃金是買房子買鋪面用的，奇珍異寶是走動人情用的，這其中秦家當然是最重要的一個。

說起來，甄友謙派來的這個王管家也是個相當靠譜的人，不過他的運氣實在不好：往年運河北段要到十一月底甚至臘月初才會完全結冰，最早也要十一月中旬，起碼大半個月的時間，足夠走到開封了。誰知道今年天氣實在太奇葩，他的船才走了三四天，才十一月初，一夜在岸邊停靠，北風襲來，整條運河居然完全給凍住了!旱路的安全性完全沒法跟水路比，何況是在事先沒有準備的情況下呢？王管家並沒有在岸上隨便雇車上路，而是讓人快馬趕回江寧送信，請甄友謙派馬車跟護衛過來。甄友謙既然要讓人到京走動，自然是要趁著過年送年禮，所以明知道冬天走旱路不容易，卻還是沒準備讓王管家掉頭，而是按照王管家說的，派了家裏的護衛，又專門請了個鏢局子的人護送，弄了二十多輛馬車，匆匆忙忙地趕到王管家滯留的碼頭。

一來二去，王管家再次出發的時候就已經到了十一月中旬，他快馬加鞭，一路緊趕慢趕，可越往北走天氣越糟，雪一場接著一場，盡管迅速地趕路，卻還是拖到年根才來到開封。

秦昭這陣子也是太鬧心，要不然早該發覺不對了，甄友謙一向是個行事圓滑的人，與婉娘成親這幾年，每年年禮節禮從來都是按時按點，像這樣子拖到年根還沒動靜，還是破天荒的頭一次。

王管家風塵仆仆地來到開封，此時已經是臘月二十八，他不敢拖延，忙不疊地去拜見秦昭，見面就連連告罪，說自己辦事不利，到現在才趕過來。秦昭認識這王管家，過去在江寧就經常打交道，去年也是他給秦家送的年禮，今年天氣不正常，秦昭是知道的，又怎麽會怪他？再說人家是送禮的，本就是人情往來，哪有怪別人送禮物送晚了的？自然是安慰他不當緊。

王管家送上禮單，秦昭象征性地看了幾眼：再沒有當著人家的面一條一條檢查的道理，過後讓下人找單子收庫房才是正經！可秦昭只是隨便掃了一眼，便嚇了一跳，裏頭的禮重的過頭了！當然甄友謙給秦家送禮從來都大方，可就算是秦節升官，甄家生意又更上一層樓，親戚走動什麽的，光是上等綢緞一項就有上百匹，尤其是八匹緙絲什麽的也太誇張了！

秦昭不能大意了，她拿起單子細細看去，確定今年年禮的總金額起碼是去年的三倍，其中有一半兒的漲幅都是在給她的禮物裏。她放下冊子，慢看王管家，笑道：“這禮未免太重了，姐夫難道是發了什麽橫財不成？走到地上被聚寶盆砸到了？”

王管家早知道秦昭聰明，見她掃了一眼便知道甄友謙的意思，也不奇怪，笑嘻嘻地說：“大姑娘說笑了，真要說聚寶盆，大姑娘才是聚寶盆呢！大官人常說，大姑娘實在是女中豪傑，連大人的生意蒸蒸日上，其中有大姑娘八分的功勞呢！所以車次腆著臉求到姑娘這裏，請姑娘幫忙踅摸個店面，還有……”他輕輕咳嗽一聲，有點不好意思：“如今戶部的幾位大人，大官人實在不熟，想要按照前幾年那樣子走禮，卻有些不得門而入的意思，想請姑娘幫忙遞個帖子。”

秦昭聞言，笑罵道：“姐夫真是太狡猾，我說怎麽今年大方成這樣，感情是要我做敲門磚呢！”

王管家跟秦昭也算熟悉了，知道她是開玩笑，於是也跟著笑道：“大官人也是知道姑娘跟我家奶奶姐妹情深，這才敢腆著臉求過來。我家奶奶說了，年禮歸年禮，大姑娘這次忙這個大忙，回頭給您打個金鯉魚給您擺著玩呢！”

秦昭微微一笑：“少哄我，這話定不是我姐姐說的，是姐夫說的還差不多！姐姐那麽個會過日子的人，哪裏會這麽亂花錢？”

王管家十分尷尬，知道自己這個玩笑開的沒意思了，他家那位奶奶的脾氣實在隔路，平日十分喜歡跟人炫富，可每每老爺給娘家叔叔這邊送禮，她又總是嫌多，久而久之，甄友謙準備年禮什麽的，也就懶得跟他家奶奶說了：反正跟秦家的走動，在某種意義上已經不是親戚走動了，而是生意場上的投資，這種東西，本就是男人操心的，不需要奶奶多管——當然，有些生意人家的女人厲害，完全可以幫上男人的忙，當然他家奶奶絕對不是這一款，不添亂就阿彌陀佛了！

秦昭把話說到這個地步，王管家也知道她是不高興了。自家奶奶確實太白眼狼了，過去在江寧的時候，逢年過節給秦叔叔送禮物從來不過問，自己被秦大人養了幾年，丫鬟伺候著，老師教養這，正正經經地嬌養了兩年，還給她備了體面的嫁妝嫁出去，結果一嫁出去立刻把秦大人拋到腦後，從來沒有主動給秦大人一家送過什麽，要說她是不想花丈夫的錢也就罷了，偏偏她給秦大夫人準備禮物倒是滿上心，可秦大人這邊她連面子都不肯做好。這要是別人家出這種事兒，他或許會猜測是不是秦大人待親戚不夠好，可看看自家奶奶平日裏行事，便猜得十有八九是她自己的問題了！當然自家大官人送禮總要打著跟妻子共同準備的名義，可自家奶奶是什麽樣的人，平日裏如何行事，能瞞過誰去呢？

王管家想到此處心裏也覺得苦逼的厲害，自家奶奶但凡靠譜點，寫個信求堂妹秦千金幫個忙，就秦千金這個豪爽脾氣，哪裏會有二話說？偏她從來不肯用心跟秦大人一家好好處，兩家關系全靠自家大官人來維護，過去在江寧的時候還能偶爾串串門熱絡一下，如今相隔千裏，但凡有點事兒就只能寫信送東西……兩年沒見面，大官人想要求人家辦事兒就只能厚厚地砸禮物，要說秦大人一家向來帶人寬厚，就算不送厚禮也未必不幫忙；可就算是親戚，也講究個你來我往，甄家靠著秦家發達，得到好處的時候拿的利落，求人辦事理直氣壯，到最後卻連一點回饋都沒有，情分不是這麽用的啊！

王管家心裏頭亂七八糟，真怕秦昭生氣。其實秦昭並不在意，婉娘是什麽樣的人，她早就知道的，要是因為這些雞毛蒜皮的事兒生氣，早被氣死了！她沈吟了片刻道：“我看了看姐夫的信，上頭寫的簡單，王管家與我說說，你們想要什麽樣的房子，是準備在繁華點的地段，還是像我家這樣……”她想了想，又道“前陣子我聽連大哥說，姐夫想要捐個官？這事兒連大哥正幫忙走動呢，我覺得要是能捐個官的話，那買房子就幹脆買在官宦人家聚集的地方，體面些也安全些。”

王管家連連點頭：“對對，我家大官人就是這個意思。大官人說了，姑娘辦事最穩妥不過，把事情托付給姑娘準沒錯！”

秦昭微微一笑：“還得看你家大官人喜歡，馬上過年了，也來不及幹什麽了，過了年，我叫中人來，好好挑幾個房子。這東西不比其他，不能隨便定的，選好了，讓姐夫自己看看再說。不是說他過了年就過來麽？二郎身體怎麽樣！”

王管家點頭道：“老爺估計正月底河上化凍了就過來，夫人怕是要等到春暖花開了再來了。二郎壯實的很，兩個奶媽子的奶才勉強夠吃，現在家裏四個奶媽子伺候著，不過壯實歸壯實，畢竟還小，出遠門還是等到春暖花開才好。”

秦昭點點頭，想了想，又問：“三姐兒怎麽樣？去年中秋的時候說孩子出痘了，把大伯母急的夠嗆。”

王管家笑道：“三姐兒早就沒事兒了！大官人直接請了位太醫給看的，很快就好了，連疤都沒留呢！”

秦昭點點頭：“那就好！大姐兒二姐兒四姐兒還有大郎，他們幾個最近怎麽樣呢？明年也準備一起過來麽？”

提到主人家的幾個庶出子女，王管家有些猶疑，看看秦昭，心裏頭估摸著她大概是真的不知道，小聲說：“大姐兒跟二姐兒挺好的，四姐兒跟大郎已經故去了！”

秦昭頓時楞在當場。

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